Основным конструктивным элементом здания является каркас, включающий в себя фундаменты, несущие и ограждающие конструкции, покрытия и перекрытия. В многоэтажных зданиях промышленного назначения применяют две основные конструктивные схемы : каркасную и безбалочную. Наружные и внутренние стены, предназначенные для ограждения внутренних объемов здания от наружного воздействия, могут нести в себе функции несущих и ограждающих конструкций. Несущие стены воспринимают нагрузки от покрытий и перекрытий, передавая их на каркас здания. Стены могут быть и самонесущими, то есть не воспринимать нагрузок, а их вес и ветровые нагрузки передаются на каркасные конструкции.

Основные конструктивные элементы стены : цоколь (часть стены между фундаментом и уровнем пола первого этажа), простенок (часть стены между двумя проемами), перемычки (часть стены над оконными и дверными проемами), карнизы (часть стены в виде профилированного выступа), парапеты (часть стены выше кровли) и пилястры (вертикальные утолщения в стенах).